El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa; el ministro de Turismo de la Nación, Daniel Scioli; y la presidenta del Concejo Deliberante, a cargo del Ejecutivo, Natalia Vita; encabezaron este viernes la inauguración de la nueva telecabina en el cerro Chapelco, durante un acto que coincidió con la primera gran nevada de la temporada invernal.
También participaron del acto las ministras de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves; y de Juventud, Deportes y Cultura, Josefina Codermatz; el gerente general del centro de esquí Chapelco, Nicolás Herrera; y el secretario de Turismo de San Martín de los Andes, Alejandro Apaolaza.
Asistieron, además, las representantes de las comunidades Vera, Eliana Yanet Vera, y Curruhuinca, Cristina Curruhuinca; el secretario de Planificación y Desarrollo Sostenible de San Martín de los Andes, Diego Marcovesky; concejales, representantes del sector turístico, empresarios, trabajadores del cerro e invitados especiales.
La jornada incluyó una recorrida por las nuevas instalaciones del cerro, realizadas en los últimos meses por la nueva empresa concesionaria, que incluyó un viaje en la nueva telecabina y una visita a las instalaciones tanto en la base como en la cota 1600.
Tras inaugurar la telecabina, Figueroa destacó que “Neuquén es la provincia que tiene la mayor superficie esquiable de la Argentina” y recordó que durante 2025 fue “la primera vez después de 30 años que se licitó la concesión del cerro”, un hecho “importante porque otorga transparencia y otra mirada de lo que venimos haciendo en la provincia”. El cerro es operado por Transportes Don Otto S.A.
El mandatario provincial destacó la importante presencia de nieve en el cerro y también los “paradores, restaurantes, rental y lockers totalmente renovados”. “Fue importante la posibilidad de que los habitantes de San Martín de los Andes puedan adquirir los pases en el verano a un valor mucho más económico. Hay que trabajar para que la gente de San Martín tenga más accesibilidad al cerro”, indicó.
El mandatario recordó que en todos los centros de la provincia se realizaron inversiones. “Venimos la semana pasada de inaugurar una nueva telesilla cuádruple en Villa La Angostura. También en Caviahue se ha trabajado con una telesilla que se ha traído y en el norte se han hecho inversiones”, afirmó.
“Neuquén no es solo Vaca Muerta”, aseveró Figueroa y agregó que “esta monetización de Vaca Muerta nos impone desafíos, y esos desafíos los tenemos que volcar verdaderamente donde generan un impacto presente y futuro”. En ese sentido, señaló que “estamos reinvirtiendo los fondos de Vaca Muerta para desarrollar el turismo, la producción y adecuarnos a nuevas formas de alimentación de energía que siempre marcan que Neuquén es de avanzada”.
Al final de las actividades oficiales, el gobernador Figueroa entregó dos nuevas camionetas con barrenieve de Vialidad Provincial, que formarán parte de la dotación de vehículos en la base del cerro Chapelco para patrullar y asistir la Ruta Provincial 19, entre la base y el empalme con la Ruta Nacional N° 40.
Además del montaje de una nueva telecabina, comprada en Francia, con capacidad para diez pasajeros en cada una de sus 62 unidades, que conecta la base con la cota 1600, se incorporaron dos nuevas cintas transportadoras -magic carpets- en la cota 1600 y se realizó una inspección integral de todos los medios de elevación.
La infraestructura del cerro fue reforzada con 32.000 metros cuadrados de pavimento en el estacionamiento, obras de drenaje y nivelación de pistas, la reparación integral de las subestaciones de media tensión y la modernización de la red de gas en la cota 1200. Además, se remodelaron los edificios existentes, se renovaron las permanencias en la cota 1600 y se incrementó la cantidad de sanitarios disponibles en distintos sectores de la montaña.
Entre las mejoras destinadas a los servicios se destacan la remodelación integral del parador La Base, la construcción de nuevos centros comerciales en la base y en 1600 y la instalación de un parador modular de 800 metros cuadrados en la cota 1600.
Chapelco sumó, además, nueve nuevos cañones para la producción de nieve, tres máquinas pisapistas PB600, dos motos de nieve Lynx 69 Ranger Alpine, un vehículo utilitario UTV 4×4, siete camionetas 4×4 y dos unidades especialmente equipadas para el despeje de nieve: un camión de doble tracción y una camioneta 4×4, ambos con pala y tolva.
Las inversiones también contemplaron la incorporación de tres estaciones meteorológicas Davis, dos tanques aéreos de combustible con capacidad para 50.000 litros cada uno, nuevo material de pista y equipamiento completo para pisteros socorristas, que incluye palas, detectores de víctimas de avalanchas, mochilas y sondas.
En materia tecnológica y de seguridad, se implementó un nuevo sistema de venta y acceso Axxess, se instalaron molinetes en todos los medios de elevación y se desarrolló una nueva tienda en línea. También se incorporaron un sistema de comunicaciones VHF con repetidoras digitales y cámaras de última generación.
La ceremonia comenzó con la presentación de la Fanfarria Militar «El Hinojal», del Regimiento de Caballería de Exploración de Montaña 4 de San Martín de los Andes, que interpretó las estrofas del Himno Nacional Argentino y del himno de la Provincia del Neuquén
El nuevo transporte une la base con la cota 1600 en apenas cinco minutos y puede transportar 3.000 personas por hora, triplicando la capacidad del sistema anterior. Esta incorporación reduce significativamente los tiempos de espera.
La empresa destacó el nuevo estacionamiento totalmente pavimentado, con capacidad para más de 600 vehículos, dividido en dos sectores: Estacionamiento Preferencial y Estacionamiento General. También ponderó los Smart Lockers de la base, los primeros lockers inteligentes de la Argentina; se contratan a través de la web o de manera presencial, y se accede con la misma tarjeta del pase. Tienen espacio para 2.000 equipos en racks de 4 y 2 equipos. En la cota 1600 hay lockers para mochilas con 300 lugares.
Durante el acto también se realizó un reconocimiento a los trabajadores, técnicos, contratistas y empresas proveedoras que participaron de la construcción de la nueva telecabina y de las obras de infraestructura desarrolladas durante los últimos meses.
